Fichiers GRIB et fuseaux horaires

Un dysfonctionnement incompréhensible survenu récemment pour un utilisateur de Weather4D, naviguant dans un « trou perdu » aux confins de l’Océan Indien, à savoir les Iles Cocos, m’a interpellé au point de me perdre en conjectures. Un fichier GFS à échéance de dix jours refusait catégoriquement d’être affiché dans l’application avec les dates, diantre !

Ce malheureux navigateur — qu’il en soit ici remercié — m’a contraint à une recherche obstinée de la cause. Après de nombreuses tergiversations, explorations des réglages pouvant être fautifs, puisque aucun autre utilisateur ne nous avait rapporté un tel problème, la lumière a fini par jaillir !

Les fuseaux horaires

Tous les navigateurs « tourdumondistes » ont consulté une carte des fuseaux horaires de notre planète. Mais ils n’en ont, pour la plupart — comme moi, honte à mon ignorance — probablement pas exploré toutes les subtilités.

A partir du méridien de Greenwich, les fuseaux horaires officiels servant à calculer les décalages horaires (bien connus des aviateurs) sont numérotés de 0h à -12h vers l’Ouest, et de 0h à +12h vers l’Est, soit un fuseau pour chacune des 24 heures de la journée. Selon leur position méridienne les États choisissent de s’associer un fuseau horaire, ou plusieurs pour les plus vastes, en ajoutant éventuellement un changement d’heure hiver/été par souci — disent-ils — d’économie d’énergie. Jusque là rien de bien nouveau, on apprend ça à l’école, ou plus tard pour les cancres comme moi. Mais cela ne vaut pas partout sur le globe !

Les fuseaux horaires « exotiques »

Il existe en réalité 38 fuseaux horaires, soit 14 de plus que les 24 fuseaux horaires conventionnels. Parmi eux, 10 fuseaux horaires « exotiques » sont utilisés par des pays maritimes. Leur particularité est, pour 8 d’entre-eux, de ne pas utiliser une heure ronde, mais une fraction d’heure.

Et c’est là que le bât blesse !

Les fichiers GRIB

Les prévisions météo et océaniques au format GRIB sont données par pas de temps horaires (*) de 1 heure minimum, donc incompatibles avec des fractions d’heure. Si vous avez réglé l’heure de votre tablette/smartphone ou ordinateur sur l’heure locale en croisant dans les parages d’une des contrées ci-dessus, les applications comme Weather4D seront incapables de transposer les heures rondes des fichiers GRIB en fractions de fuseau horaire, et donc l’affichage en sera corrompu.. C’est ce qui est arrivé à notre infortuné utilisateur aux Iles Cocos avec son fuseau horaire de +6h30.

La solution est, sans modifier les réglages de vos appareils, de passer l’heure de votre application — Weather4D en l’occurence — en UTC ce qui résout immédiatement le problème.

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(*) A quelques rares exceptions près pour certains modèles à résolutions métriques, non utilisés par les applications de navigation.
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