Quel iPad pour la navigation ? [MAJ-15]

Vous êtes nombreux à m’interroger sur le choix d’un iPad pour un usage de navigation. N’ayant malheureusement pas le temps de répondre à chaque demande un billet s’impose. Chaque année il convient de refaire le point sur cette question, et même parfois plus souvent.

Suivez le guide, nouveaux iPad 2026…

Résumé

Apple a annoncé le 2 mars deux nouveaux iPad Air 11″ et 13″ boostés par une puce M4 et pas moins de 12 Go de RAM ! Ils seront livrables à partir du 11 mars.

Les critères de choix d’un iPad

Il y en a plusieurs, qui ne dépendent pas uniquement d’une utilisation maritime, mais aussi de l’utilisation terrestre que vous ferez de votre tablette.

• Le modèle : je l’ai répété à plusieurs reprises sur mon site web (²) et dans plusieurs billets (³), un modèle Wi-Fi + Cellular est impératif pour disposer du GPS intégré. Avec un simple modèle Wi-Fi, il vous faudra ajouter, soit un GPS Bluetooth, soit un multiplexeur pour récupérer les données NMEA du GPS du bord, ce qui limite l’usage de la tablette.
• La mémoire de stockage : à partir de 128 Go jusqu’à 2 To pour les derniers « Pro », le choix est large. A utilisation stricte de navigation, avec des applications utilisant de la cartographie vectorielle, 128 Go suffisent pour faire un tour du monde, même avec de nombreuses applications complémentaires. Mais si vous utilisez de la cartographie raster, plus volumineuse que la cartographie vectorielle, dès lors 256 Go seront nécessaires. Attention cependant : si vous stockez en plus vos photos et vidéos de voyage, si vous ajoutez de la musique et des films, il faudra peut-être envisager plus.
• La taille et la résolution de l’écran : iPad (10/11 pouces) ou iPad Mini (± 8 pouces), je dirai que le choix dépend surtout de la distance à laquelle se trouvera le navigateur de son écran, donc dans une certaine mesure de la taille de son bateau. J’embarquerai un iPad Mini sur un 18-25 pieds, mais au-delà la distance séparant le barreur et l’emplacement de l’iPad justifiera un écran 11 pouces pour un meilleur confort de lecture. Les écrans Liquid Retina à haute résolution se sont généralisés et apportent une excellente définition à la cartographie raster et à l’imagerie satellite. Depuis 2016 les modèles bénéficient d’un écran laminé multi-couches anti-reflets et d’un rétro-éclairage à LED, qui permet une lecture plein-jour assez correcte, surtout avec un pare-soleil ajouté au boitier.
• Les modèles 13 pouces, lourds et onéreux, répondent plus à un remplacement de traceur sur la table à cartes qu’à un usage mobile à bord.

Les différentes versions

On ne compte désormais plus les versions : 37 tous appareils confondus depuis janvier 2010 !

• Historique : de l’iPad 1 à l’iPad Pro (2010-2019)

Les premiers iPad1, tablettes historiques dont certaines ont parcouru des milliers de milles pendant plusieurs années, ne sont plus supportées par Apple depuis longtemps, tout comme les iPad 2 à 4 et iPad Air 1ère et 2e générations. Cela signifie plus de mise à jour possible de l’iOS et l’obsolescence à terme des applications que les développeurs ne peuvent pas conserver indéfiniment rétro-compatibles. La majorité des applications aujourd’hui ne fonctionnent plus que à partir de iOS/iPadOS 13 et plus.

En mars 2016, l’arrivée d’un iPad Pro 9,7″ doté d’un processeur toujours plus puissant et d’une mémoire de stockage jusqu’à 256 Go, mais aussi plus cher que l’iPad Air 2, ne représentait alors pas un avantage déterminant pour un usage de navigation. Plusieurs modèles ont suivi dans cette catégorie.

Le premier iPad Mini apparaît en octobre 2012 version réduite de l’iPad 2 avec les mêmes capacités et un écran de 7″. C’était une excellente tablette, avec un écran qui n’avait rien à envier à sa grande sœur, une autonomie permettant de longues journées de navigation et une recharge rapide.

• Aujourd’hui (2020-2026)

Les années suivantes, Apple a agrandi la taille de l’écran des iPad Pro à 10,5″ puis récemment 11″. Mais ces appareils à prix élevé ont été accompagnés chaque année de plusieurs iPad 9,7” « low-cost », pour attirer les budgets serrés. En 2019 l’arrivée de l’iPad Air 3 10,5″ à un prix très attractif avec un processeur A12 Bionic et 3 Go de RAM, le positionnait entre l’iPad 9,7″ 2018 et l’iPad Pro 11″. Depuis lors les trois gammes ont perduré.

L’iPad Mini, a été remplacé par plusieurs versions successives à écran Retina. Un iPad Mini 7 a fait une arrivée discrète en octobre 2024 avec un écran 8,3″ Liquid Retina et équipé du processeur A17 Pro, plus puissant que le modèle précédent mais toujours pas de puce ARM.

Aujourd’hui, si on choisit un appareil d’occasion, il est prudent de ne pas dépasser 4 ans d’ancienneté, ou bien de choisir une entrée de gamme si on préfère une tablette neuve.

• Les gammes d’iPad

Comme on s’y perd facilement, pour faire court, Apple propose désormais trois gammes d’iPad :

• iPad = «low cost », généralement basés sur un boitier plus ancien avec une ou deux améliorations, comme premiers prix.
• iPad Air = milieu de gamme fin et léger avec des caractéristiques de bonne qualité. Tarifs souvent attractifs.
• iPad Pro = le haut de gamme technologique de la marque. Les plus chers évidemment, mais sans intérêt pour la navigation.

En novembre 2015 avait été lancé le grand iPad Pro avec un écran 12,9″, pourvu en option d’un clavier, visant le marché professionnel. Pour la plaisance, sa taille et son poids le destinent essentiellement à la table à carte, malgré la disponibilité d’un boitier étanche et des supports permettant de l’utiliser en extérieur. Ce modèle a fait l’objet de plusieurs versions successives. Le dernier arrive avec un processeur Apple M4, 8 ou 16 Go de RAM selon la capacité de stockage, et du premier écran OLED.

En mai 2024, un tout nouvel iPad Air 6 13″ est venu s’intercaler dans cette gamme.

Mon conseil (voir les modèles encadrés)

J’ai volontairement écarté les modèles Pro de ma sélection. Trop puissants et bien trop chers, ils n’apportent rien aux applications de navigation et sont plutôt destinés à la bureautique et la création graphique professionnelle.

• Occasion ou Apple reconditionné (Wi-Fi + Cellulaire)

• iPad 10 (2022) avec 128 Go ou 256 Go pour débuter à prix raisonnable, devient le meilleur choix d’occasion. Des tablettes aux excellentes performances bien suffisantes pour la navigation, si vous recherchez le moins cher mais pas trop ancien.
• iPad Air 5 (mars 2022) avec sa puce M1 pour avoir une tablette plus puissante, mais les prix d’occasion restent encore assez élevés en 128 et 256 Go.
• iPad Air 6 13″ (mai 2024). Avec sa puce M2, à privilégier principalement pour remplacer un traceur à la table à cartes à un prix réduit par rapport au dernier modèle..

• Achat neuf

• iPad 11 (mars 2025) avec 128 Go ou 256 Go, arrive à un prix très attractif (310 € de moins que iPad Air 7 à stockage identique).
• iPad Air 8 11″ (mars 2026), avec sa puce M4 et sa RAM 12 Go peut intéresser les adaptes de calculs de routage exigeants. C’est un appareil puissant parfaitement adapté à la navigation, mais encore cher en WiFi + Cellular avec 256 Go de stockage (plus de 1000 € !).
• iPad Air 8 13″ (mars 2025) A privilégier uniquement pour remplacer un traceur à la table à cartes pour les mêmes raisons que le modèle 11″. Un boitier étanche aiShell est en préparation et sera disponible prochainement.

Tenez compte du fait que les entreprises de négoce sérieuses font des offres de reprise de vos anciens appareils, même Apple !

Attention : iPadOS 26.0 sorti le 15 septembre 2025 n’est compatible qu’avec les modèles suivants :

• iPad Pro 3 12,9″ (2018) et suivants
• iPad Air 3 (2019) et suivants
• iPad 8 (2020) et suivants
• iPad Mini 5 (2019) et suivants

Rendez-vous à l’arrivée des prochains modèles.

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(²) Les appareils Apple
(³) iPad, GPS et abonnement au réseau cellulaire Ce billet datant de 2011 est malheureusement toujours d’actualité !
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