Quel iPad pour la navigation ? [MAJ-12]

Vous êtes nombreux à m’interroger sur le choix d’un iPad pour un usage de navigation. N’ayant malheureusement pas le temps de répondre à chaque demande un billet s’impose. Chaque année il convient de refaire le point sur cette question, et même parfois plus souvent.

Avec la présentation des deux derniers iPad ce 18 octobre 2022, le processeur Apple Silicon M2 fait son apparition sur les modèles iPad Pro 11″ et 12,9″, dotés de 8 ou 16 Go de mémoire RAM (selon la capacité de stockage). Le nouvel iPad 10 « low cost » reçoit la puce A14 Bionic de l’iPad Air 4 avec un écran agrandi à 10,9″. La grande nouveauté de tous ces appareils est l’apparition du connecteur USB-C imposé par l’Union européenne, et la fourniture du chargeur et du cordon USB-C.

Les critères de choix d’un iPad

Il y en a plusieurs, qui ne dépendent pas uniquement d’une utilisation maritime, mais aussi de l’utilisation terrestre que vous ferez de votre tablette.

• Le modèle : je l’ai répété à plusieurs reprises sur mon site web (²) et dans plusieurs billets (³), un modèle Wi-Fi + Cellular est impératif pour disposer du GPS intégré. Avec un simple modèle Wi-Fi, il vous faudra ajouter, soit un GPS Bluetooth, soit un multiplexeur pour récupérer les données NMEA du GPS du bord, ce qui limite l’usage de la tablette.
• La mémoire de stockage : de 32 à 512 Go suivant les versions et jusqu’à 2 To pour les derniers « Pro », le choix est large. A utilisation stricte de navigation, avec des applications utilisant de la cartographie vectorielle, 64 Go pourrait suffire pour faire un tour du monde. Mais si vous utilisez de la cartographie raster, plus volumineuse que la cartographie vectorielle à zone géographique équivalente, dès lors 128 Go sont incontournables. Attention cependant : si vous stockez vos photos et vidéos de voyage, si vous ajoutez de la musique et des films, 256 Go ou plus ne seront pas de trop.
• La taille et la résolution de l’écran : iPad (10-11 pouces) ou iPad Mini (± 8 pouces), je dirai que le choix dépend surtout de la distance à laquelle se trouvera le navigateur de son écran. Donc dans une certaine mesure de la taille du bateau. J’embarquerai un iPad Mini sur un 18-25 pieds, mais au-delà la distance séparant le barreur et l’emplacement de l’iPad justifiera peut-être un écran 10 pouces pour un meilleur confort de lecture. Les écrans Liquid Retina à haute résolution se sont généralisés et apportent une excellente définition à la cartographie raster et à l’imagerie satellite. Depuis 2016 les modèles bénéficient d’un écran laminé multi-couches anti-reflets et d’un rétro-éclairage à LED, qui permet une lecture plein-jour assez correcte, surtout avec un pare-soleil ajouté au boitier. Les modèles 13″, lourds et onéreux, répondent plus à un usage sur la table à cartes qu’à un usage mobile à bord.

Les différentes versions

On ne compte désormais plus les versions : 21 modèles au total depuis 2010 en 10/11″, 6 en 12,9″, et 6 Mini en 8″.

• Historique : de l’iPad 1 à l’iPad Air 2 (2010-2015)

Les premiers iPad1, tablettes historiques dont certaines ont parcouru des milliers de milles pendant plusieurs années, ne sont plus supportées par Apple, tout comme les iPad 2 à 4 et l’iPad Air 1ère génération. Cela signifie plus de mise à jour possible de l’iOS et l’obsolescence à terme des applications que les développeurs ne peuvent pas conserver indéfiniment rétro-compatibles. La majorité des applications aujourd’hui ne fonctionnent plus que à partir de iOS/iPadOS 10 et plus.

Le premier iPad Mini d’octobre 2012 possédait les mêmes caractéristiques techniques que l’iPad 2. C’était une excellente tablette, avec un écran qui n’avait rien à envier à sa grande sœur, une autonomie permettant de longues journées de navigation et une recharge rapide. Remplacé par les versions successives à écran Retina, un iPad Mini 6 a fait son apparition en septembre 2021 avec un écran 8,3″ Liquid Retina et équipé du processeur A15 Bionic.

• Aujourd’hui (2016-2022)

En mars 2016, l’arrivée d’un iPad Pro 9,7″ doté d’un processeur toujours plus puissant et d’une mémoire de stockage jusqu’à 256 Go, mais aussi plus cher que iPad Air 2, ne représentait alors pas un avantage déterminant pour un usage de navigation. Les années suivantes, Apple a agrandi la taille de l’écran des iPad Pro à 10,5″ puis dernièrement 11″. Mais ces appareils à prix élevé ont été accompagnés chaque année de plusieurs iPad 9,7” « low-cost », pour attirer les budgets serrés. En 2019 l’arrivée de l’iPad Air 3 10,5″ à un prix très attractif malgré son processeur A12 Bionic et ses 3 Go de RAM, le positionnait entre l’iPad 9,7″ 2018 et l’iPad Pro 11″. Il a remplacé mon propre iPad Air 2 en 2020. Aujourd’hui, il est prudent de choisir un appareil d’occasion ne dépassant pas 4 ans d’ancienneté, ou bien une entrée de gamme en modèle neuf.

Comme on s’y perd facilement, pour faire court, Apple propose aujourd’hui trois gammes d’iPad :

• iPad = « low cost » (généralement basés sur un boitier précédent avec une ou deux améliorations) comme premiers prix.
• iPad Air = milieu de gamme fin et léger avec des caractéristiques de bonne qualité. Tarifs encore attractifs.
• iPad Pro = le haut de gamme technologique de la marque. Les plus chers évidemment.

En novembre 2015 a été lancé le grand iPad Pro avec un écran 12,9″, pourvu en option d’un clavier, sensé venir en concurrence des appareils Surface de Microsoft sur le marché professionnel. Pour la plaisance, sa taille et son poids le destinent essentiellement à la table à carte, malgré la disponibilité d’un boitier étanche et des supports permettant de l’utiliser en extérieur. Ce modèle a fait l’objet de cinq versions successives. Le dernier est équipé du processeur Apple M2, de 8 ou 16 Go de RAM selon la capacité de stockage, de 128 Go jusque 2 To de stockage.

Mon conseil

• Occasion ou Apple reconditionné

• iPad 8 (sept. 2020) « low-cost » avec 128 Go de stockage, ou iPAD 9 avec 256 Go pour débuter à petit prix, seraient mon meilleur choix d’occasion. Des tablettes aux excellentes performances bien suffisantes pour la navigation, si vous recherchez le moins cher mais pas trop ancien.
• iPad Air 3 (mars 2019) était mon meilleur choix d’occasion pour naviguer, mais désormais trop ancien pour être conseillé, et l’iPad Air 4 beaucoup trop cher à sa sortie reste onéreux d’occasion.

• Achat neuf

• iPad 10 10,9″ (oct. 2022), c’est le dernier iPad « low cost ». Avec son processeur A14 Bionic, ses 4 Go de RAM, en 256 Go de stockage, c’est mon meilleur choix neuf pour la navigation. De plus son connecteur USB-C devient universel.
• iPad Air 5 10,9″ (2022), un appareil puissant parfaitement adapté à la navigation, mais encore cher en WiFi + Cellular avec 256 Go (200 € de plus que iPad 10).
• iPad Pro 11″ et 12,9″ 6e génération (oct. 2022), ils sont surpuissants et très chers. A éviter pour la navigation, sauf pour remplacer un traceur à la table à cartes.

Attention : le dernier système iPadOS 17.x n’est compatible qu’à partir des appareils équipés de puces A10 et supérieures (voir liste). Les iPad plus anciens ne pourront plus évoluer. Pour rappel, une fois que les appareils franchissent la barre fatidique des sept ans, ils sont généralement considérés comme obsolètes par Apple.

Rendez-vous à l’arrivée des prochains modèles.

–––
(²) Les appareils Apple
(³) iPad, GPS et abonnement au réseau cellulaire Ce billet datant de 2011 est malheureusement toujours d’actualité !
–––